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7月8日，国内规模最大的专业航空租赁公司——长江租赁向天津航空公司交付一架EMB190飞机。这标志着天津航空正式起航，也是国内融资租赁公司支持航空运输产业发展、完善航空产业链的典型范例。随着长江租赁、渤海租赁等企业纷纷落户，天津已基本形成以航空制造业为核心，以航空租赁业和航空运输业为主干，涉及航空研发、航空物流及航空金融等多个行业的较为完整的产业链。加上空客A320项目，天津航空产业的集聚效应逐步显现。
航空租赁是其中的重要环节，租赁公司在推动航空公司进行规模扩张和市场开拓方面扮演着重要的角色。截至目前，长江租赁公司已经成功为天津的航空公司提供了50架以上的飞机融资租赁合同；签订了13架天津生产的空客A320系列飞机购买合同。
据了解，目前天津航空、中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）天津分公司等6家航空公司已在津成立运营基地，这些公司都采用租赁形式引进了大量飞机。随着航空租赁给航空公司带来的融资和机队规划等方面的效益日益显着，航空公司更加倾向于采用租赁的方式引进飞机。长江租赁有限公司董事长刘小勇表示：“航空租赁业在未来的发展中，将充分发挥作为连接航空制造业与航空运输业、连接航空产业与金融产业的纽带作用，可以更加有效地完善和激活天津航空产业链。”
